가장 흔한 원인입니다. 만성 스트레스 상태에서는 교감신경이 과도하게 활성화되면서 안면 근육에 미세한 신경 신호가 반복적으로 전달됩니다. 이 신호가 눈 주변 근육의 미세 경련으로 나타나는 것이 안검근파동입니다. 코르티솔이 지속적으로 분비되면 신경계 흥분성이 높아지고, 근육 세포 내 전해질 이동에도 영향을 미쳐 경련이 반복됩니다. 특히 시험 기간, 중요 발표 준비, 이직 스트레스, 가족 갈등처럼 심리적 부담이 큰 시기에 눈꺼풀 떨림이 나타났다가 스트레스 요인이 해소되면 자연스럽게 사라지는 패턴이 흔합니다. 이런 경우 마그네슘보다 스트레스 관리가 우선 순위입니다.

수면이 부족하거나 과로가 누적되면 안면 근육에 젖산이 축적되고, 근육의 신경 흥분성이 높아져 미세 경련이 생깁니다. 특히 하루 4~5시간 이하로 자는 상태가 며칠 지속되면 눈꺼풀 떨림이 나타나는 사례가 흔합니다. 수면 부족은 자율신경 균형도 무너뜨려 스트레스 원인과도 상호작용합니다. 야근·시험 기간·수유 중인 부모·교대 근무자 등 만성 수면 부족군에서 눈떨림 발생률이 높은 것도 이 때문입니다. 회복에는 특별한 약이 필요하지 않고, 며칠간 충분한 수면(성인 기준 7~8시간)과 규칙적인 생활을 회복하면 대부분 자연스럽게 사라집니다.

식품의약품안전처는 성인의 하루 카페인 권장 상한을 400mg으로 규정합니다. 이는 일반 커피 최대 4잔, 에너지 음료 최대 2캔 수준이에요. 카페인은 중추신경계와 근육을 흥분시키는 각성 효과가 있는데, 과다 섭취 시 이 각성 효과가 필요 이상으로 커지면서 안면신경을 자극합니다. 결과가 눈 주변 근육의 미세 경련이에요. 최근 콜드브루·아메리카노·에너지음료·초콜릿을 함께 섭취하면 하루 400mg을 훌쩍 넘기는 경우가 흔한데, 본인도 인지하지 못하고 지나가는 경우가 많습니다. 카페인은 이뇨 작용으로 체내 전해질 배출도 촉진하기 때문에 탈수·전해질 불균형까지 겹쳐 눈떨림이 심해질 수 있어요.

스마트폰·컴퓨터·태블릿을 장시간 사용하는 현대인의 대표 원인입니다. 화면을 집중해서 볼 때 눈 깜박임 횟수가 평소 대비 절반 수준으로 줄어 안구 건조가 심해지고, 건조한 눈을 감기 위해 눈 주변 근육이 반복적으로 긴장합니다. 이 반복이 근육 피로와 미세 경련으로 이어지는 것이 VDT 증후군의 한 증상이에요. 콘택트렌즈 착용자, 냉방 환경에서 오래 일하는 사무직, 밤늦게까지 스마트폰을 보는 습관이 있는 사람들에게 특히 많습니다. 안과 진료에서 인공눈물이나 눈꺼풀 온찜질을 처방받는 경우가 많고, 화면 사용 시간을 조절하는 것만으로도 개선되는 경우가 흔합니다.

여기서 마그네슘 통설의 실체가 나옵니다. 마그네슘은 근육 긴장 조절과 신경 신호 전달에 중요한 미네랄이 맞습니다. 다만 실제로 눈꺼풀 떨림 환자의 대부분은 마그네슘 수치가 정상이라는 게 국내 신경과 연구의 결론입니다. 문제가 되는 것은 마그네슘 단독 부족이 아니라 탈수·전해질 불균형이 함께 나타나는 상태입니다. 카페인 과다, 여름철 발한, 알코올 과다 섭취, 이뇨제 복용 등으로 전해질이 빠져나가면 나트륨·칼륨·마그네슘 균형이 깨지고, 근육 세포의 흥분성이 높아져 경련이 생깁니다. 그래서 마그네슘 보충제를 먹고 나은 것 같은 사람의 상당수는 보충제와 함께 수분·수면·카페인 감소도 같이 실천했기 때문이지, 마그네슘 단독 효과가 아닌 경우가 많습니다.